Критериями для определения "новых неформалов" по словам Гонтмахера являются неполитический характер лозунгов, устойчивость групп и конфликты с местной властью. В основном эти организации концентрируются в Москве, Санкт-Петербурге и на Дальнем Востоке.
Самой распространенной тематикой по словам Гонтмахера является жилищная проблема (точечная застройка, вырубка деревьев). Также в социальные группы объединяются экологи, автомобилисты, непрофессиональные правозащитники, мелкие бизнесмены, а также люди, занимающиеся социальной защитой, благотворительностью, образованием, здравоохранением, защитой памятников культуры.
"Новые неформалы" по мнению Гонтмахера — прообраз среднего класса. "Либо этим людям есть, что терять, либо они озабочены тем, что нарушается общественный интерес", - пояснил Гонтмахер.
Сейчас этим параметрам соответствует не более 10 процентов населения России. По словам Гонтмахера, возможны два варианта развития "новых неформалов": "Процесс расслоения общества продолжится, поэтому рост численности этой группы может остановиться. Но если дальше будут нарастать попытки "ручного управления" (по выражению Путина) всей политический, экономической и социальной жизнью общества, то нынешнего среднего класса вполне хватит для резкого усиления уже политической активности, которая может взорвать сложившуюся "стабильность", - заявил Гонтмахер. Но он добавил, что при позитивных изменениях в стране и росте благосостояния всего населения, "новых неформалов" станет гораздо больше и они уйдут в местное самоуправление. "Это будет идеальный вариант", - сказал Гонтмахер.
Как известно, пример гражданской самоорганизации можно наблюдать в Москве при борьбе с уплотнительной застройкой. Так, во время акции протеста на улице Маршала Бирюзова 22 января, где члены инициативных групп митинговали против точечной застройки, были задержаны около 40 активистов.
