Его кандидатуру на рассмотрение Госсобрания внес 7 ноября Владимир Путин. Особых возражений у депутатов не было, поэтому инициативу президента они поддержали почти в полном составе.
Срок полномочий Меркушкина на посту президента республики по закону должен был истечь в 2008 году, однако 24 октября 2005 года он сам поставил перед Путиным вопрос о доверии.
Меркушин был утвержден главой республики в сентябре 1995 года. В феврале 1998 года его избрали президентом Мордовии в ходе всенародных выборов. В феврале 2003 года переизбрали еще на один срок – в первом туре за него было отдано почти 90 % голосов. Таким образом, Меркушкин возглавляет республику уже десять лет.
В октябре на пост главы региона был повторно утвержден губернатор Чукотского автономного округа Роман Абрамович, а также президент Калмыкии Кирсан Илюмжинов и губернатор Ставропольского края Александр Черногоров. Их кандидатуры были предложены президентом Путиным.
